Drei schlecht bezahlte Soldaten desertieren und verstecken sich im Korn. Doch das Heer umzingelt das Feld, bis sie fürchten zu verhungern. Da trägt sie ein Drache heraus. Der Teufel gibt ihnen ein Peitschchen, das Geld macht. Dafür sind sie nach sieben Jahren sein, wenn sie nicht ein Rätsel lösen können. Sie leben im Überfluss, aber tun nichts böses. Schließlich bekommen zwei Angst, sie könnten das Rätsel nicht lösen, doch einer ist sorglos und geht auf Rat einer alten Frau zu einem Steinhaus im Wald. Dort versteckt ihn des Teufels Großmutter, während sie ihn über das Rätsel aushorcht: "In der großen Nordsee liegt eine tote Meerkatze, das soll ihr Braten sein; und von einem Walfisch die Rippe, das soll ihr silberner Löffel sein; und ein alter hohler Pferdefuss, das soll ihr Weinglas sein." Der Soldat erzählt es den anderen. Sie stehen dem Teufel Antwort und dürfen auch das Peitschchen behalten.